‘Your performances showed an excellent understanding of the historical, stylistic and emotional background of the materials selected.’
Wilma ten Wolde is gespecialiseerd in koorzang en koorpedagogiek voor jeugd en jongeren. Na haar master koordirectie wijdde zij haar loopbaan volledig aan de ontwikkeling van jonge zangers. Zij was cantor van de Studentengemeente Delft, artistiek leider van de Koorschool Viva la Musica in het Drentse Zuidwolde (1989–2004) en artistiek en zakelijk directeur van Vocaal Talent Nederland | Nationale Koren (1999–2025). Daarnaast verzorgde zij lessen solfège en ensemblezang voor de zangstudenten aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag.
Onder haar leiding groeiden de Nationale Koren uit tot een toonaangevende organisatie voor jong vocaal talent met een veelzijdig aanbod aan zangopleidingen en podiumervaring en een breed en internationaal repertoire. Zij bracht talrijke koorwerken in première van componisten als Meriç Artiç, Hayo Boerma, Matti Borg, Britta Byström, Patrick van Deursen, Ēriks Ešenvalds, Iván Fischer, Matthias Kadar, Daan Manneke, Kees Olthuis, Sven-David Sandström, Vanessa Lann en Peter Vigh.
Daarnaast bereidde zij meer dan zeventig producties van de Nationale Koren voor met de meest vooraanstaande orkesten, waaronder het Koninklijk Concertgebouworkest, het Rotterdams Philharmonisch Orkest, het Radio Filharmonisch Orkest, het Budapest Festival Orchestra en de Berliner Philharmoniker. Daarbij werkte zij samen met dirigenten als Mstislav Rostropovitsj, Mariss Jansons, Sir Simon Rattle, Bernard Haitink, Ton Koopman, Nikolaus Harnoncourt, Iván Fischer en Yannick Nézet-Séguin.
Ook realiseerde zij met de Nationale Koren bijzondere projecten, waarvoor zij internationaal gerenommeerde gastdirigenten uitnodigde als Eric Ericson (inclusief cd-opname), Bo Johansson, Kaspars Putniņš, Māris Sirmais, Jordi Savall, Sigvards Kļava en Adrián Rodríguez van der Spoel.
De koren traden op bij toonaangevende internationale festivals, waaronder Europa Cantat, het World Symposium on Choral Music in Kyoto, de Koorbiënnale Haarlem, het Grachtenfestival Amsterdam, het Holland Festival, het Europäisches Jugendchor Festival Basel, Let the Future Sing Stockholm, het Internationaal Orgelfestival Haarlem en het Internationaal Kamermuziekfestival Utrecht.
Binnen haar werk vormt de wisselwerking tussen internationale artistieke praktijk en pedagogische verdieping een centrale lijn. Zo bracht zij de Deense muziekpedagoge Inge Marstal naar Nederland, waar zij masterclasses en lessen verzorgde voor kinderen en docenten. Hieruit ontstond de dvd en syllabus Muziek van Binnenuit en de Nederlandse vertaling van ‘Barnet og Musiken’ (Kind en Muziek). Binnen dezelfde pedagogische visie werkte zij jarenlang intensief samen met zangeres en vocal coach Irene Verburg die met haar expertise een belangrijke bijdrage leverde aan de vocale ontwikkeling van de zangers van de Nationale Koren.
Deze integratie van artistieke en pedagogische praktijk vormt de kern van haar werkwijze: een benadering waarin koorzang, educatie en talentontwikkeling elkaar voortdurend versterken en verdiepen.
Peter Erdei, Hungary
Haar internationale reputatie blijkt ook uit haar regelmatige uitnodigingen als jurylid bij vooraanstaande koorfestivals, waaronder het Europees Muziekfestival voor de Jeugd in Neerpelt, Tampere Sävel, de Tolosa International Choral Contest, de Varna International Choir Competition en de European Grand Prix for Choral Singing in Maribor.
In 2015 ontving zij de Hogenbijlprijs. Het juryrapport stelde: ‘Met het Nationaal Kinderkoor en het Nationaal Vrouwen Jeugdkoor heeft Wilma ten Wolde een standaard gezet die haar niet alleen in Nederland, maar ook daarbuiten een bijzondere reputatie heeft bezorgd.’
In 2019 werd zij benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau vanwege haar verdiensten voor de ontwikkeling van klassieke zang voor jeugd en jongeren in Nederland.
In 2023 volgde een nieuwe bekroning, toen het Nationaal Vrouwen Jeugdkoor de Young Talent Award van het Concertgebouw ontving. In het bijbehorende persbericht werd gesteld: ‘Onder de bezielende leiding van Wilma ten Wolde is het Nationaal Vrouwen Jeugdkoor de afgelopen 25 jaar uitgegroeid tot een nationaal instituut. Het is een onmisbare kweekvijver voor vocaal talent in Nederland.’